PELITA MAJALENGKA - Pesantren di Indonesia sejak dahulu dikenal sebagai lembaga pendidikan Islam tradisional yang menjadi benteng moral, keilmuan, dan akhlak masyarakat. Didirikan oleh para kiai dengan semangat keikhlasan, pesantren menjadi pusat tafaqquh fiddin (pendalaman agama) yang melahirkan generasi ulama dan pemimpin umat. Namun seiring perkembangan zaman, pesantren tidak lagi hanya berfungsi sebagai penjaga tradisi keislaman, melainkan juga bergerak dinamis sebagai pilar penting dalam membangun peradaban modern.
Perubahan besar dalam dunia pendidikan, teknologi, dan sosial menuntut pesantren untuk beradaptasi tanpa kehilangan ruh utamanya. Kini, banyak pesantren yang tidak hanya mengajarkan kitab kuning, tetapi juga mengintegrasikan kurikulum nasional, ilmu sains, teknologi informasi, bahkan keterampilan kewirausahaan. Hal ini menunjukkan bahwa pesantren tetap setia pada akar tradisinya, namun terbuka terhadap inovasi demi menjawab tantangan zaman.
Contoh konkret dapat dilihat dari pesantren yang membuka program tahfidz Al-Qur’an berbasis digital, pelatihan coding untuk santri, hingga pengembangan unit usaha koperasi pesantren. Pesantren-pesantren ini membuktikan bahwa dunia santri tidak tertinggal, bahkan siap bersaing dalam tatanan global. Dengan tetap mengedepankan nilai-nilai keikhlasan, tawadhu, dan kesederhanaan, para santri dibekali keterampilan hidup yang kontekstual dan relevan.
Lebih dari itu, pesantren masa kini juga berperan aktif dalam gerakan sosial dan pemberdayaan masyarakat. Mereka bukan lagi institusi yang tertutup, tetapi menjadi pusat transformasi sosial di akar rumput. Banyak pesantren yang mengembangkan lembaga zakat, rumah sehat, sekolah inklusif, dan kegiatan ekonomi berbasis syariah yang memberdayakan warga sekitar. Inisiatif ini memperkuat peran pesantren sebagai motor perubahan sosial.
Pentingnya peran pesantren dalam peradaban modern juga didukung oleh karakter pendidikan pesantren yang menekankan integrasi antara ilmu dan akhlak. Dalam dunia yang semakin liberal dan materialistik, pesantren hadir sebagai penyeimbang. Ia melahirkan generasi yang tidak hanya cerdas secara intelektual, tetapi juga kuat secara spiritual dan bermoral. Santri yang melek teknologi tetapi tetap teguh dalam prinsip tauhid dan adab merupakan potret ideal masyarakat masa depan.
Pemerintah pun menyadari potensi besar pesantren ini. Terbitnya Undang-Undang Pesantren merupakan tonggak pengakuan negara terhadap kontribusi pesantren dalam pembangunan bangsa. Ini menjadi peluang besar untuk memperkuat kapasitas pesantren sebagai institusi pendidikan yang mandiri, inklusif, dan unggul.
Namun, tantangan tetap ada. Modernisasi jangan sampai merusak jati diri pesantren. Komersialisasi dan birokratisasi bisa mengaburkan nilai-nilai luhur yang menjadi fondasi pesantren sejak awal. Karena itu, transformasi pesantren harus dilakukan secara bijak dan berkelanjutan, dengan tetap melibatkan peran ulama, kiai, dan komunitas pesantren secara aktif.
Pada akhirnya, pesantren masa kini bukan sekadar penjaga tradisi, tapi juga agen perubahan yang strategis. Ia bukan hanya tempat menimba ilmu, tapi juga kawah candradimuka pembentuk karakter pemimpin umat dan bangsa. Ketika dunia dilanda krisis moral dan identitas, pesantren menawarkan jalan kembali menuju nilai-nilai kemanusiaan dan spiritualitas yang mendalam. Maka, memperkuat pesantren berarti memperkuat akar peradaban yang berkualitas dan berkelanjutan.[Ba]